La Navidad es, sin duda, una de las festividades más importantes y populares alrededor del mundo. Como es bien sabido, esta celebración comenzó como la conmemoración del nacimiento de Jesús, quien en realidad no nació en esta fecha. En su lugar, fue elegida por Constantino I el Grande, porque en este mismo día de diciembre, se celebraba el Festival del nacimiento del Dios Sol, Sol Invictus. El propósito de combinar los nacimientos de Jesús y el Dios Sol era facilitar la conversión de los paganos al cristianismo, religión que se volvería oficial en el siglo IV.
Desde ahí, esta celebración gradualmente ganó ímpetu hasta convertirse en el fenómeno masivo que conocemos hoy. En México, en particular, la celebración de la Navidad inicialmente se asoció con uno de los principales dioses de una civilización guerrera. Los misioneros aprovecharon el hecho de que los mexicas (aztecas) celebraban el nacimiento de Huitzilopochtli, el dios de la guerra o Niño Sol, en los mismos días que se conmemoraba el nacimiento de Jesús en el Viejo Mundo. Con esta fusión de tradiciones, la tarea de evangelización se facilitó. Huitzilopochtli era una deidad primaria para los mexicas, y en el primer día de las festividades dedicadas a él, llamadas Panquetzaliztli, se realizaba una ceremonia en honor a su nacimiento el 21 de diciembre. Los aztecas celebraban banquetes en todas las casas y ofrecían comida y pequeñas figuras hechas de maíz azul a sus invitados. Coincidentemente, el 24 de diciembre era el día en que el sol reaparecía después del solsticio de invierno del 21, y la gente celebraba su renacimiento con rituales y danzas.
Durante las festividades dedicadas a la deidad, los grandes señores, guerreros y pochtecas (comerciantes mesoamericanos) debían traer cautivos, quienes recreaban la batalla de Huitzilopochtli contra los 400 huitznáhuas y Coyolxauhqui. Después de esta batalla simulada, los cautivos eran sacrificados en la cima de la pirámide dedicada al dios patrón de Tenochtitlan en el Templo Mayor, donde se les abrían los pechos para extraer sus corazones como ofrendas al sol. Los cuerpos sin vida eran arrojados por las escaleras de la pirámide, al igual que Huitzilopochtli había hecho con su hermana y los 400 sureños.
Otro ritual que se realizaba involucraba elegir a un Painal (el veloz), quien representaba al dios en su juventud. La misión del Painal era recorrer casi la totalidad del Golfo de México, esparciendo la buena voluntad y las bendiciones de la deidad a todos los pueblos.
Además, se hacía una figura a tamaño real del “dios colibrí” de tzoalli, una masa de huauhtli, hecha con semillas de amaranto y miel de maguey. Una vez colocada la figura en el templo, un sacerdote vestido como el dios Quetzalcóatl disparaba una flecha al corazón de la figura para matarla ritualmente. Luego, el pueblo mexica tomaba pedazos de la figura para comer. Este acto tenía un parecido con lo que se hace en el catolicismo hoy en día, donde se consumen el cuerpo y la sangre de Cristo. Aunque en aquellos tiempos era un tipo diferente de ritual, reflejaba la práctica católica de consumir figuras de tzoalli.
Los historiadores señalan que la primera Navidad registrada se celebró en 1526, cuando fray Pedro de Gante, un misionero franciscano, escribió al rey Carlos V sobre la celebración que los españoles realizaron con los indígenas. Esto marcó el inicio de la celebración de la Natividad en el Nuevo Mundo. Cargada de oraciones, villancicos y un fuerte espíritu religioso, gradualmente reemplazó la importante celebración del dios Huichilobos, como lo llamaban los españoles, quien apasionadamente transformó su reputación en algo diabólico.
Cada 24 de diciembre, comenzaron a realizarse representaciones en vivo y procesiones en los atrios de las iglesias, donde se rezaba el rosario. Al día siguiente temprano, se celebraban servicios en las iglesias. Los mexicas estaban acostumbrados a celebrar en esta época del año, así que cuando los misioneros les dijeron que esta celebración era para el Hijo del Sol, el Hijo de Dios, fue relativamente fácil intercambiar uno por otro. Así, los días de Huitzilopochtli se convirtieron en los días de Jesús, y durante el periodo colonial, al igual que en tiempos prehispánicos, la Navidad se convirtió en una celebración comunitaria centrada en el culto. A partir de 1587, la tradición de Las Posadas comenzó cuando los monjes una vez más aprovecharon la celebración de Huitzilopochtli para organizar una obra de teatro para cada uno de los nueve días previos a la Navidad. En estas representaciones, vestían a los indígenas con trajes romanos, representando el imperio donde nació Cristo. Pronto, estas representaciones fueron adoptadas por los pueblos recién evangelizados, y Las Posadas se convirtieron en parte de la tradición de celebración de la Navidad.
La celebración creció y evolucionó con el tiempo. Durante el breve reinado de Maximiliano de Habsburgo (1864–1867), se introdujo la tradición de decorar el árbol de Navidad. Esta tradición fue interrumpida después de su ejecución, ya que todas las costumbres establecidas por él fueron desacreditadas. Sin embargo, en 1878, Miguel Negrete, rival de Porfirio Díaz, decoró un enorme árbol de manera tan espectacular que obtuvo elogios tanto de los ciudadanos como de la prensa.
Ahora, compartiré una receta que ha prevalecido desde tiempos prehispánicos, utilizando amaranto para hacer un obsequio que servirá bien como regalo, o para compartir con familiares y amigos después de tu fiesta mexicana de Navidad. El nombre de esto es “alegría”, que se traduce como alegría, y creo que no es una coincidencia.
Ingredientes:
- • 1/4 taza de pasas
- • 1/4 taza de nueces
- • 1/4 taza de semillas de calabaza
- • 1/4 taza de cacahuates
- • 1/8 taza de agua
- • 125 g de piloncillo
- • 1/4 taza de miel
- • 1/2 limón (jugo)
- • 250 g de amaranto
Instrucciones:
- 1. Coloca las pasas, nueces, semillas de calabaza y cacahuates en una sartén y tuéstalos a fuego bajo.
- 2. En otra sartén, vierte el agua y el piloncillo, y disuélvelo con la ayuda de una cuchara.
- 3. Una vez disuelto el piloncillo en el agua, añade la miel y mezcla nuevamente.
- 4. Agrega el jugo de limón y cocina durante 15 minutos.
- 5. Añade las pasas, nueces, semillas de calabaza y cacahuates tostados, así como el amaranto, a esta mezcla.
- 6. Una vez que tengas una sola mezcla de todos los ingredientes, colócala en moldes y deja que se enfríe antes de servir.
Puedes ser creativo y hacer tus propias figuras navideñas, usar cortadores de galletas y los ingredientes como decoración. ¡Incluso añade un poco de chocolate! Creo que adoptar nuevas tradiciones y hacerlas propias es algo muy especial y muy cool.
¡Siempre estoy feliz de saber de ti en ale.borbolla@gringogazette.com!
